— "Это всё?" — спросил я, захватывая за спину небольшой кожаный мешок: "Я могу взять ещё больше, мастер" —
— "Нет, у нас длинный путь, Кимш" — ответил мне он: "Мы не успеем, если возьмём ещё больше, к сожалению" —
Вместе с мастером Ро́и я должен был передать первое продовольствие в осаждённый Бансьё. Среди немногих добровольцев из Ро́мси, мастер выбрал именно меня, так как знал лучше кого либо в этой деревушке. Нам нельзя было попадаться на глаза армии Арикаба́на, поэтому больше двух посыльных в неделю отправлять было рисковано. Если флаги Арикабана заметят нас, то они не только бы убили меня и мастера, но и отрезали бы все пути к Бансьё, мы не одна деревня, что пытается помочь городу.
Мастер до этого уже занимался переправкой пищи нуждающимся, поэтому нам было легче ориентироваться по тропам к столице Басоли́ка. Я сам нечасто там ходил, но знаю, что вдоль реки Силу́ проходит редколесье, по которому мы и должны были пройти.
— "Мы готовы... не будем терять времени, пойдём" — сказал Рои и взял свой деревянный посох. Я лично помню, как сам мастер некогда был простым постухом мигни́льков, когда мне было лет всего 8 или 9, к тому времени я уже помогал ему с его лавкой трав.
Наконец, мы начали идти. Естественно, никто не знал об этом из деревни. Как мастер Рои говорил: "Война стирает доверие между друзьями, братьями, соседями".
Это был Рем, владелец лавки одежды на другом конце Ромси, частый наш гость и покупатель, я с ним знаком почти с самого моего детства, а также давно дружу с его дочерью, Нимой.
— "Идём мы на Тос, травы небесные собирать" — ответил ему мастер: "Мы спешим, ибо к ночи, они вянут" —
— "Я помню, обещал ты мне, что проведёшь и меня к округу Рьолы́" — сказал ему Рем, посмотрев и мне в глаза на момент: "Там по пути, поэтому я могу собраться и пойти вместе с вами" —
— "Как я уже сказал, мы с Кимшем спешим, путь долгий" — Рои уже с немного нахмуренным лицом взглянул прямо на лоб надоедлевому Рему: "В последний раз, когда я брал тебя на поле, ты почти каждый час просил перерыв" —
Я, не сдержав спокойствия в сей момент, обращая внимания на самое глупое выражение лица Рои, шмыгнул носом от попытки сдержать смех.
— "Тогда возьмите Ниму, как раз ей будет полезно узнать об этом" — Рем взглянул уже и смотрел точно на меня то ли от раздражения, то ли от осуждения.
— "Мы не можем терять ни минуты, Рем, мы пошли" — сказал Рои, и мы пошли с деревни прочь, оставив портного одного.
Среди многих мыслей насчёт этого похода, у меня не возникло никакой из тех, чтобы взять лишних пао́лов, особенно неподготовленных. Мы ещё и потеряли время, может и не так много, но я уже чувствовал как мастер Рои находился в непривычном ему напряжении, я не сомневаюсь, что почти весь поход мы пробудем в полной тишине, но...
— "Кимш" — сказал Рои и опустил глаза на тропу: "Арикабаны не наши враги... заблудшие души в телах этих менка́сов идут за целью мести, что отравляет любого паола, вне зависимости от родины или расы"—
— "Я никогда не смогу понять тех, кто убивает свою же кровь. Арикабаны занимаются этим, обезглавливая тех, кто жаждит мира. Ненда́м станет намного спокойнее без этих монстров" —
— "Когда мы добавляем в огонь ещё больше дерева, то он разгорается сильнее, Кимш, в конце концов, этот мир сгорит от ярости беспощадных существ" —
— "Тогда нам никак не остановить их, мы дадим миру сгореть, но не будем устранять огонь?" —
— "Уподобляясь Арикабанам, мы будем не лучше того, кто убивает своих же родичей" —
Храня в себе возражение, которое я так и не мог предоставить мастеру, я всё же задумался о врагах своих. В действительности ли они враги или просто те, кто не знает лучшего? Я сам же поднял голову и взглянул на высокие деревья, окружающие нас с Рои. Иногда стоит обращать внимания на столь красивые детали Аллазоула, что он нам дарит. Медленно падающие зелёные листья, будто бы как лодки на лёгких течениях, плывут по воздуху, скатываясь с одной волны на другую, пока не настигнут сухой земли, окутывая её полностью своими же собратьями, скрывая узоры тропы под музыку звонких птиц, сидящие на крепких ветках могучих деревьев, которые и дали старт этим зелёным бумагам.
Глава 2
Мы подошли к большой реке Силу, когда Аллта́м уже был над нами. Нам следовало перейти её, чтобы оказаться на берегу, где и проходила тропа к Бансьё. Мастер Рои начал идти к самой воде, игнорируя путь, что вёл к мосту.
— "Мастер, я проходил тут" — сказал я, смотря на уходящего к берегу мастера: "Чуть дальше есть небольшой мост" —
— "Нам не стоит проходить через общие переправы, Кимш" — ответил Рои, посмотрев на меня: "Там могут быть солдаты Арикабана" —
С этими словами я стал проходить к мастеру, пока мы оба не встали на песочном побережье Силу. Река была широкой, метров 60 или 70 точно можно насчитать. Просто так перейти её не было возможно, как и переплыть, течение несильное, но если оно унесёт не нас, то унесёт пищу.
— "Что дальше, мастер?" —
— "Мы подождём одного моего знакомого" — сказал Рои и присел на мягкий песок: "Он ходит по Силу по этому маршруту" —
— "Что если тут патрулируют Арикабаны?" — сказал я и также сел на берег.
— "Лодки Арикабан не осилят Силу, они из других земель, непривычное течение стало им препятствием, поэтому я сомневаюсь насчёт этого" —
Спустя некоторое время на горизонте реки показалась небольшая лодка со стоящим паолом, который управлял ею. Мастер встал и помахал своим посохом в его сторону. Лодочник остановился на небольшом береговом кармане. Им оказался Акаа́с, тоже энка́мец, наша кровь, из соседней деревни Ве́рхний Рои́к, я с ним виделся в последний раз, когда мне было 10 лет.
— "Неужели это сам Рои?" — улыбаясь спросил мастера Акаас: "До сих пор носишь с собой эту пастушью палку?" —
— "Я удивлён, что ты ещё не утонул в этой лодке" — мастер постарался сделать лёгкую улыбку и легонько ударил своим посохом по стенке лодки: "Сколько лет уже ты в ней провёл?" —
— "Нам нужно просто перейти на другой берег" — сказал мастер Рои: "Но, если ты сможешь доплыть до запада Рьолы, то мы будем благодарны тебе ещё век" —
— "Ты и так должен мне, старик" — Акаас улыбнулся, а потом протянул ему руку: "Залезайте" —
Над нашими головами светил старший брат небес, мы продвигались по течению Силу к одному из его ответвлений, что вело к полям Рьолы. Я тут был лишь раза два за все свои 17 лет, последний раз был месяца три назад, когда только-только я узнал о войне от мастера, тогда мы вместе с ним собирали у холмов цветы для настоек, листья для чаев и грибов для супа. Я помню эти долины как красивые редколесья, описывающие прекрасные узоры. Завидую птицам, что могут свысока оглядеть весь Нендам, сам мечтал когда-то обрести крылья, взлететь и никогда не приземляться. Некогда даже думал о том, как бы в этом состоянии не врезаться в деревья. Я просто часто в детстве бегал, закрывая глаза. Не знаю зачем, незнаю почему, мне было так легче, я думал, что нахожусь в красивых лесах, где тепло и так уютно, я не боялся, как многие дети, мне было даже так комфортнее. Так я любил бегать с закрытыми глазами, но я часто сталкивался с прохожими, домами, деревьями. Мастер часто смеялся надо мной, но вскоре научил как избегать такие препятствия. Он приказал мне, чтобы я выучил наизусить Ромси, нашу деревню, я справился с этим всего за два дня. Рои меня также наставлял оттачивать свой слух. И так с хорошей памятью и острым слухом я научился бегать без глаз.
Глава 3
Никогда бы я не подумал, что плыть придётся нам почти весь день, благо мы шли по течению. Раньше я считал, что Рьолы находится намного ближе, но, видимо, на воде время идёт медленее. Я слышал некоторые разговоры мастера и Акааса пока мы ходили по течению, но я старался отвелкаться на другие вещи, не люблю я подслушивать. Одно я точно услышал, что Лесной Герцог Эйл'Лакам собрал свою армию и направляется уже отбивать первые крепости в Нендаме. К сожалению, сам Бансьё был далеко от его основных владений, поэтому им придётся ещё терпеть, в худшем случае, год, но мастер говорит, что они без нашей помощи не протянут, говорит, что лучше им сдать город. Лорды Нендама собрались в кампании Лесного Герцога на западе Империи ещё давно, до пришествия Арикабанов, в это время северный регион Басолик остался почти беззащитным.
Я не разбираюсь в войне, в этих политических интригах. Единственное, в чём я разбираюсь — это травы, как их смешивать, какие добавлять в настойку и так далее. Но я точно знаю, что близкие нам братья не должны быть нам врагами. Я хотел вновь сказать мастеру своё возражение, но он был увлечён разговором со своим другом. Я не хотел им мешать.
Леса покрывались небольшим болотным туманом. Это было частое явление в Нендаме, немногие из чужаков могли пройти через плотные зелёные рощи, некоторые из них проходили через наши деревни. Я помню, что мастер запрещал мне общаться с незнакомыми паолами из других земель, даже с некоторыми энкамцами.
Туман скрывал от нас то, что происходило за самими деревьями, я представляю, что могло быть там. У нас спокойные земли, но истории о войне от мастера меня напрягли. Я знаю, что Рои просто пытался обучить меня тому, что может быть, когда мы столкнёмся с Арикабанами. Он говорил, что участвовал уже в войне как простой воин, даже некоторые из нашей деревни был участниками, но я никогда не интересовался в деталях. Помню как вчерашний день, мастер рассказывал, что Арикабаны — это армии самого Арикабана, Высшего Лорда Верхних Земель, менкасы некогда были частью Нендама, но стали едиными с северными лесами, где живут авле́клы. Страшные существа, ни разу не видел, но слышал, что они сделают всё, чтобы защитить свой Спящий Лес.
Мы переплывали большой каменный мост, лично я до него никогда не доходил. Мастер медленно осматривал окрестности, Акаас тихо двигал вёслами, а я глядел в воду. На самом деле, река Сила достаточно чистая, прозрачная, сквозь неё можно было увидеть само дно, даже некоторых небыстрых рыб.
И правда, я взглянул одним глазком на мост и увидел, что на нём стоял паол, лута́й, судя по ушам, серая шёрстка, но энкамец или менкас? Он упёрся о небольшие каменные стенки и смотрит также в нашу сторону.
— "Это может быть разведчик?" — спросил Акаас, присматривая за мостом.
— "Возможно, но это может быть и простой житель из южных деревень" — ответил ему мастер: "Мы не можем терять время, нужно просто проплыть его, не высовывайтесь" —
Мы наконец подплыли к мосту так, что мы могли услышать того лутая. Он начал говорить.
— "Су итч?" — сказал он на неизвестном языке и указал на меня: "Ратшуч?" —
